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UNA STRAORDINARIA MANOVRABILITA' Il più famoso caccia giapponese. il Mitsubishi Zero fu progettato per soddisfare le richieste di un sostituto dell'A5M da parte della Marina imperiale. Il prototipo A6M1, monoplano ad ala bassa a sbalzo dotato di motore radiale Zuisei da 780 cavalli, volò per la prima volta il 1° aprile 1939, rivelando una manovrabilità non comune. Il secondo prototipo, apparso nel 1940, aveva il più potente motore Sakae da 925 cavalli. SUBITO IN SERIE L'esito dei collaudi fu così positivo che nel luglio 1940 la Mitsubishi ricevette la prima commessa per la produzione in serie e i primi 15 esemplari furono valutati in Cina. Il primo modello fu seguito dall'A6M2 Modello 21 con estremità alari ripiegabili manualmente e dall'A6M2-K, biposto da addestramento. La Nakajima costruì anche 327 esemplari di una versione idrovolante, designata A6M2-N. I SUCCESSI NEL PACIFICO Punta di lancia dell'aviazione imbarcata nipponica, l'A6M2, al quale gli americani attribuirono il nome in codice di "ZEKE", fu il protagonista incontestato dei primi scontri con l'aviazione americana nei cieli del Pacifico, per tutto il 1941 e nei primi mesi del 1942, e fu soltanto dopo la battaglia delle Midway che i caccia alleati iniziarono a riprendere l'iniziativa. Lo Zero rimase comunque in servizio fino al termine della guerra. PRINCIPALI PAESI UTILIZZATORI Giappone
CARATTERISTICHE| Tipo | Caccia monoposto
| Motore
| 1 Nakajima NK1C Sakae radiale da 1050 Cv
| Prestazioni
| velocità massima a 4500m: 534 Km/h
salita a 6000m: 7min e 27sec
tangenza pratica: 10.000m
autonomia: 3100Km
| Dimensioni
| apertura alare: 12,00m
lunghezza: 9,06m
altezza: 3,05m
superficie alare: 22,44mq
| Pesi
| a vuoto: 1680Kg
massimo al decollo: 2800Kg
| Armamento
| 2 cannoni da 20mm
2 mitragliatrici da 7,7mm
2 bombe da 60Kg
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