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PROGETTATO PER GLI INGLESI Il North American P-51 Mustang, uno dei caccia più efficaci della seconda guerra mondiale, nacque come NA-73X, in risposta ad una specifica inglese dell'aprile 1940. Esso fu completato prima del termine dei 120 giorni posti dalla Gran Bretagna, ma il motore previsto, l'Allison V-1710-F da 1115 cavalli, fu consegnato in ritardo e il prototipo volò soltanto il 26 ottobre 1940. DALL'ALLISON AL MERLIN Il NA-73X compì un programma di collaudi eccezionalmente privo di problemi e il primo esemplare volò il 1° maggio 1941. I velivoli della seconda serie per la RAF giunsero in Inghilterra nel novembre 1941. Designato Mustang MkI, IA e II per la Raf e A-36A e P-51A per il Corpo aereo dell'esercito americano, questi velivoli ricevettero più avanti il motore Rolls-Royce Merlin. La produzione con questo motore iniziò nel 1943. UNA GRANDE PRODUZIONE La versione principale della serie fu la P-51D con tettuccio a goccia per migliorare il campo visivo, il tronco posteriore della fusoliera modificato e sei mitragliatrici da 12,7 millimetri. Seguirono diversi prototipi più leggeri e la produzione complessiva di 15386 esemplari si concluse con il modello P-51H. Le forze aeree statunitensi lo mantennero fino all'inizio degli anni '50: fu impiegato nel primo periodo della guerra in Corea. PRINCIPALI PAESI UTILIZZATORI Stati Uniti, Gran Bretagna, Francia, Australia
CARATTERISTICHE| Tipo | Caccia monoposto
| Motore
| 1 Packard/Merlin V-1650-7 da 1695 Cv
| Prestazioni
| Velocità massima a 7600m: 703 Km/h
Tangenza pratica: 12770m
Autonomia: 3347 Km
| Dimensioni
| Apertura alare: 11,28m
Lunghezza:9,83m
Altezza:4,16m
Superficie alare: 21,65mq
| Armamento
| 6 mitragliatrici da 12,7mm
2 bombe da 227kg
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