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UN INVENTORE NATO Nato il 5 aprile 1890 a Giava, dove suo padre aveva una piantagione di caffè, Anthony Fokker seguì, all'età di quattro anni i genitori, che avevano deciso di trasferirsi in Olanda. Dopo il servizio militare, nell'ottobre 1909, Fokker si iscrisse a una scuola di meccanica allo scopo di seguirvi un corso di costruzioni meccaniche. Fece la conoscenza di un ufficiale tedesco, il tenente von Daum, che gli propose di costruirgli un aereo, fornendogli il denaro necessario e un motore. Ultimato alla fine del 1910, l'aereo battezzato "Spin" volò per una trentina di metri poco prima del Natale di quell'anno. FOKKER L'AVIATORE Dopo aver ottenuto il brevetto di pilota nel maggio 1911, Fokker si trasferì in Germania, a Johannistal non lontano da Berlino, dove aprì una piccola industria alla quale diede la ragione sociale di Fokker Aeroplanbau. Nel giugno 1912, Fokker riuscì finalmente a vendere un apparecchio all'esercito ma dovette affrontare poi non poche difficoltà economiche, a causa dello scarso interesse dimostrato dal governo tedesco per i suoi aeroplani. La grande guerra diede a Fokker la spinta decisiva. Con l'aiuto di un paio di collaboratori, in pochissimo tempo il tecnico olandese riuscì a mettere a punto un dispositivo perfezionato che sincronizzava le mitragliatrici con la rotazione dell'elica. Nacque così il prototipo dell'E 1, più famoso come Fokker Eindecker (Fokker monoplano) che fu costruito in serie e nelle sue differenti versioni dominò i cieli dei fronte occidentale fino alla primavera del 1916. Poi Fokker realizzò altri modelli prestigiosi come il D VII e il D Vili e il piccolo triplano Dr I. "THE FLYING DUTCHMAN" Alla fine delle ostilità Fokker dovette lasciare la Germania e installatosi a Schiphol, presso Amsterdam, cominciò a costruire aerei da trasporto: il più noto di essi fu senza dubbio il trimotore F VII, che volò per anni con i colori di numerose compagnie aeree europee. Proseguì anche lo sviluppo degli aerei da combattimento, come il CIV e C V, e anche dei caccia, il D X e il D XII, per finire con il D XXI che rimase in servizio nell'aviazione militare olandese fino al 1940. Spesso identificato con il soprannome di "The Flying Dutchman - L'olandese volante", Fokker morì a New York il 23 dicembre 1939. |
