UN AEREO AMBIZIOSO
I progetti dei caccia parassiti sul B-36 ponevano enormi problemi. Cosi, nel gennaio 1951, la Convair propose all'Aviazione americana un bombardiere con prestazioni da surclassare qualsiasi intercettore avversario. Il 17 febbraio 1951 la casa costruttrice texana ricevette un contratto per la realizzazione di un bombardiere denominato MX 1626. Si richiedeva che il velivolo fosse supersonico in quota ed avesse un raggio d'azione di 4262 chilometri. Messo a confronto con l'analogo Boeing MX 1022 , che fu abbandonato nell'ottobre 1952, l'MX 1626 fu scelto e prese la denoinazione di B-58 HUSTLER
UN DIVORATORE DI EQUIPAGGI
L'ala del B-58 era a delta con una freccia di 60 gradi. Il prototipo effettuò il primo volo l'11 novembre 1956. Il suo raggio d'azione era modesto, così il costruttore si trovò costretto ad applicare esternamente, sotto la fusoliera dell'Hustler, un serbatoio supplementare, che era grosso quasi quanto la stessa fusoliera. In breve l'aereo si trovò di fornte alle ostilità del Comando strategico che voleva puntare sul trisonico XB-70. Il primo Hustler di serie venne consegnato al 4° gruppo da bombardamento: ne seguirono, fino al 16 ottobore 1962, altri 116 esemplari. Ben presto, l'Hustler si fece una pessima reputazione. Con un elevato rapporto di incidenti, circa il 20per cento in sette anni di vita operativa, e dati i nuovi orientamenti strategici del TAC il B-58 cominciò ad essere ritirato dal servizio attivo nel novembre 1969.
VERSIONI PRINCIPALI
B-58A, versione di serie; TB-58A, versione d'addestramento con abitacolo ingrandito.
CARATTERISTICHE
| Tipo | bombardiere strategico supersonico |
| Motore | 2 turbogetti General Electric J79-GE-5B da 4672 kg di spinta |
| Prestazioni | velocità massima: 2125 km/h tangenza pratica: 19727 m autonomia: 2593 km |
| Dimensioni | apertura alare: 17,31 m lunghezza: 29,50 m altezza: 9,55 m superfice alare: 143,40 mq |
| Armamento | 1 cannone M61 da 20mm 1 bomba H W39y-1 4 bombe AB 43 |
| Pesi | massimo al decollo: 44226 Kg |